微软常有良心产品默默无闻，比如前两年的 OneNote 完全被大象笔记抢去风头，比如鲜为人知的 OneDrive for Business。再比如这里要介绍的 DreamSpark 项目。

DreamSpark 是一个教育版软件提供平台。任何学生只要拥有一个 edu 后缀的邮箱，就可以注册并下载该平台上的软件。看一眼可以免费下载的东西：

里面有一些软件本来就是免费的，比如 Visual Studio 社区版，比如 OneNote。有一些则是很明显的优惠，比如 Xamarin，比如 Windows Embedded。尤其推荐 Windows Embedded，名义上是嵌入式系统，其实和桌面版相差无几，只是少了一些自带的生活和娱乐应用，日常使用完全没有问题——这相当于省了一个 Windows 系统的钱啊，多划算，别再用违法又没安全保障的激活工具和盗版系统了。

我给前阵子买的英特尔迷你主机装了从 DreamSpark 下载的 Windows Embedded 8.1:

安装方法和普通桌面版安装没大区别。从 DreamSpark 上用它提供的下载工具得到 ISO 镜像文件，制作成启动 U 盘，再进行 U 盘安装即可。安装完成后，使用官网提供的序列号进行激活。

如果你所在的教育机构跟微软签了协议，可以下载的软件更多，比如 Windows 桌面版。详情请查看官网的机构列表。